Les châteaux de Cannero Riviera, connus sous le nom de « Malpaga », jaillissent de l'eau non loin du rivage, à quelques kilomètres du village. Ils se dressent sur deux petites îles, fortifiées au Moyen Âge et utilisées par des brigands pour commettre des méfaits et contrôler le commerce avec la Suisse voisine. La pureté des eaux environnantes lui a permis d'être récompensée avec le Pavillon bleu.
HISTOIRE DES CHÂTEAUX DE CANNERO
L'histoire est celle des « frères de la Malpaga », les cinq frères Mazzarditi qui, entre 1403 et 1404, prirent possession du village de Cannobio et pillèrent les populations côtières par des brigandages. Ils imposèrent à la population locale la construction d'une forteresse, appelée plus tard « château de la Malpaga », afin de disposer d'un lieu sûr et fortifié d'où lancer des opérations de vol. Afin de mettre un terme aux incursions et aux violences, le duc Filippo Maria Visconti assiégea la forteresse en 1414, forçant les bandits à se rendre par manque de nourriture. Le château fut ensuite rasé. À sa place, les Borromée, seigneurs du lac, construisirent entre 1519 et 1521 la « Vitaliana », une forteresse destinée à défendre la partie supérieure du lac Majeur contre les attaques des Suisses, dont le nom rend hommage à Vitaliano Borromeo. Au XVIIIe siècle, les châteaux furent abandonnés et tombèrent lentement en ruine. La statue moderne de la Madonna sur le plus petit îlot est l'œuvre de Giannino Castiglioni (1884 - 1971).
