Le Haut-Piémont dévoile au public un monde fascinant de villas et de jardins, entre le lac Majeur, le lac d’Orta et les vallées de l’Ossola, avec une touche contemporaine. Les grandes demeures historiques et les jardins botaniques renommés, qui ont toujours été le fleuron de l’offre touristique locale, côtoient ici les petits trésors cachés dans la verdure, les parcs verdoyants centenaires et les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, situés en dehors des circuits touristiques, mais bien ancrés dans le tissu culturel le plus authentique, et donc dignes d’être découverts. Tous ces sites contiennent des éléments précieux du paysage et de la nature d'une part, et de l'architecture, de l'art et de l'histoire de l'autre, et les transmettent à travers d'excellentes espèces cultivées, des fleurs typiques et des œuvres d'art, dans une perspective de tourisme lent, durable et conscient plus contemporaine que jamais. Le tourisme moderne de jardins du Distretto Turistico dei Laghi vous invite à un voyage paisible à travers les villas et les jardins de cœur, dans un cadre intime, idéal pour découvrir et profiter pleinement du patrimoine naturel et culturel extraordinaire des lacs du Piémont.
Venez découvrir avec nous les deux îles Borromées : Isola Bella, un écrin d'art baroque suspendu sur l'eau, et Isola Madre, un véritable éden de végétation luxuriante. Poursuivons ensuite vers le parc Pallavicino, qui s’étend sur 18 hectares de beauté, où l’âme botanique et faunique vivent en harmonie. Ces trois sites sont tous situés à Stresa. Ne manquez pas la visite du parc de la Villa Fedora à Baveno, avec sa demeure du XIXe siècle et son luxuriant parc anglais. Le Parco degli Agrumi de Cannero Riviera, coloré, frais et méditerranéen, est ensuite un lieu unique dans le Piémont où poussent des variétés d'agrumes incroyables.
Durant notre voyage, vous pourrez découvrir le Parc de la Rocca Borromea à Arona, une étendue verdoyante qui surplombe le lac Majeur avec, en toile de fond, les impressionnantes ruines de la forteresse où naquit en 1538 Charles Borromée, le futur Saint Charles. C’est à lui qu’est dédiée non loin de là la colossale statue de 35 mètres, l’une des plus hautes du monde, détruite au début du XIXe siècle par l’armée napoléonienne. Ensuite, direction le musée Meina, où d’amusantes expériences multimédias, idéales pour les familles, côtoient l’architecture du XIXe siècle des serres et du chalet de la Villa Faraggiana, ainsi que les espèces botaniques anciennes de son parc. Le jardin botanique Alpinia, niché sur les versants du Mottarone, au-dessus de Stresa, permet de se promener parmi les massifs rocheux de la flore alpine et d’admirer, sur la pente, l’une des vues les plus enchanteresses sur le lac Majeur, balayant les îles Borromées et les Alpes. Du printemps à l’automne, d’extraordinaires touches de couleurs transforment les jardins de la Villa Taranto à Verbania Pallanza en une attraction florale exceptionnelle sur le lac Majeur : véritable œuvre d’art botanique, le parc compte des milliers de spécimens de plantes et de fleurs du monde entier, des terrasses, des étangs et de vastes étendues de gazon qui descendent vers le lac. Toujours à Verbania, deux propriétés municipales pleines de charme valent également le détour : la Villa Maioni, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale et des initiatives culturelles et qui, avec son parc de camélias et de grands arbres, est un bel exemple de style néo-baroque de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle ; et la Villa Giulia, avec sa belle façade à arcades et à colonnes et son parc anglais au bord du lac, qui, à l’origine, était la demeure des Branca, une famille aristocratique qui s’enorgueillit d’avoir inventé l’une des liqueurs les plus célèbres d’Italie, le Fernet. La Villa Giulia est non seulement un jardin public, mais également un lieu où sont organisés des événements et des mariages. Un magnifique parc fleuri abrite la romantique Villa Anelli à Oggebbio : dans ce jardin privé, les propriétaires des lieux cultivent assidûment, depuis la seconde moitié du XXe siècle, une riche collection de camélias, nommée en 2010 Camellia Garden of Excellence par l’International Camellia Society.
Depuis le lac Majeur, en empruntant l’itinéraire proposé par GARDEN TOURISM, vous arriverez à l’extrême nord du Piémont, dans les vallées de l’Ossola. Le château médiéval de Vogogna, fascinant ensemble de remparts, de tours et de cours cachées, a été construit à partir du XIe siècle dans un lieu qui dominait le village afin de défendre la Bassa Ossola. Notre voyage dans l’Ossola se poursuit plus haut, dans le val Vigezzo ou la « vallée des peintres » : ici, dans les salles d’un ancien palais de Santa Maria Maggiore, la Maison du Parfum Feminis-Farina enivre les visiteurs avec les senteurs pénétrantes de l’Eau de Cologne (créée par deux migrants de la vallée) et d’autres essences provenant du Jardin des Arômes et de sa ravissante serre.
La liste des trésors cachés parmi les lacs et les montagnes ne saurait faire l’impasse sur nos trois Sacri Monti (monts sacrés), ces « bastions de la foi » des XVIe et XVIIe siècles. Cet ensemble d’art, d’histoire et de spiritualité situé sur les hauteurs de Ghiffa sur le lac Majeur, d’Orta San Giulio sur le lac d’Orta et de Domodossola dans l’Ossola, qui attire les visiteurs, est d’une telle valeur que les Sacri Monti ont été déclarés patrimoine mondial de l’UNESCO en 2003, avec les autres Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie.
Enfin, sur le lac d'Orta, nous vous conseillons également la Villa Bossi (qui abrite aujourd'hui la mairie d'Orta San Giulio) et son magnifique jardin surplombant le lac, ainsi que le parc de Villa Motta (toujours à Orta San Giulio). Ce dernier est reconnu pour sa valeur botanique par l’International Camellia Society comme « International Camellia Garden of Excellence ». Le surprenant Giardino Lorella d'Ameno, qui offre une expérience sensorielle unique grâce à ses arômes et variétés botaniques, mérite également une visite, tout comme la Villa Nigra et le Giardino dei Semplici à Miasino, construite au XVIe siècle et considérée comme l'un des meilleurs exemples d'une demeure seigneuriale de campagne dans le Piémont.
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